Missions passées
L'altimètre radar bi-fréquence Topex
L'altimètre Topex ou NRA (Nasa Radar Altimeter) est l'instrument principal de la mission Topex/Poséidon. Partageant la même antenne que Poséidon-1 à bord du satellite, il n'y a donc qu'un seul altimètre en fonction en même temps. L'altimètre Topex est alors en marche 90% du temps (voir le calendrier des cycles Poséidon).
Il s'agit d'un altimètre de la cinquième génération. Basé sur les instruments de Seasat et Geosat, il a bénéficié de nombreuses améliorations, en particulier le canal à 5.3 GHz pour la correction ionosphérique.
La redondance de cet instrument a permis de prolonger la mission : le second altimètre opérationnel Topex B est venu remplacer Topex A, suite à un problème de dérive en 1999.
Fonction
Topex mesure la hauteur altimétrique (c'est-à-dire la distance du satellite par rapport à la surface de la mer), la hauteur des vagues et la vitesse du vent.
Principe
L'altimètre émet une onde radar, qui est captée par l'antenne après réflexion sur la surface (voir le principe de l'altimétrie pour plus d'information). Topex a l'avantage d'émettre simultanément à deux fréquences : 13.6 GHz (bande Ku) et 5.3 GHz (bande C). afin de déterminer le contenu en électrons libres de l'ionosphère, qui perturbent le temps de parcours de l'onde. Cette bi-fréquence peut également être utilisée dans la détermination de la quantité de pluie dans l'atmosphère.
Informations techniques
| Fréquence d'émission (GHz) | Bi-fréquence (Ku, C) - 13.575 and 5.3 |
|---|---|
| Fréquence répétitive pulsation (Hz) | 4200 (Ku), 1220 (C) |
| Durée pulsation (microseconds) | 102.4 (Ku), 102.4 or 32 (C) |
| Spectre (MHz) | 320 (Ku), 320 or 100 (C) |
| Diamètre antenne (m) | 1.5 |
| Largeur faisceau antenne(degrees) | 1.1 (Ku), 2.7 (C) |
| Puissance(W) | 237 |
| Redondance | Oui |
| Paramètres spécifiques | Bi-fréquence pour la correction ionosphérique |
Plus d'information sur la description de l'instrument (site web Nasa/JPL)