Saisons méditerranéennes

A plusieurs reprises, les Balades en Las ou nos autres rubriques sur le site Aviso, se sont fait l'écho des saisons océaniques : l'alternance des saisons est en effet la principale cause des variations du niveau de la mer au cours d'une année.
Le phénomène est simple : sous l'effet du soleil, la température de l'eau de surface augmente, la chaleur se propage dans les couches profondes et tout en se réchauffant, l'eau se dilate. Inversement, si la température diminue, l'eau se contracte. C'est ce qu'on appelle l'effet stérique. Les différences de hauteur de mer en fonction des saisons sont de l'ordre de 20 cm à 30 cm en Mer Méditerranée, où ce phénomène est accentué par les caractéristiques de cette mer semi-fermée.

Nous pouvons lire cette amplitude sur le tracé des anomalies de hauteurs de mer en fonction du temps (année 2004, à gauche) en un point en Méditerranée occidentale (6°E, 40°N) : minima fin mars (-16 cm) et maxima fin octobre (+14 cm).
A l'aide du LAS, cette amplitude saisonnière peut également se lire en représentant et en comparant le minimum (pour la période comprise entre mi-mars et mi-mai) et le maximum (pour la période comprise entre mi-septembre et mi-novembre) des anomalies de hauteurs de mer en chaque point de grille. (cartes ci-dessous).