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Courants autour du monde

La circulation océanique globale est vue sous forme de creux et de bosses autour desquels s'enroulent les courants. Les courants tournent autour des bosses dans le sens des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère nord, dans le sens opposé autour des creux (l'inverse se produisant dans l'hémisphère sud). Ils forment des boucles de part et d'autre de l'équateur. Tous les océans ne sont pas au même niveau : des différences de salinité sont à l'origine de la plus grande hauteur observée dans le Pacifique par rapport à l'Atlantique.

Gulf Stream et Kuroshio: Le Gulf Stream et le Kuroshio sont des courants de bords ouest. Formés par des vents d'est, ils montrent de fortes turbulences, des variations de direction, de vitesse et de température très fortes.
Courant circumpolaire: Le Courant Circumpolaire Antarctique est un des courants les plus singuliers, car il est le seul à ne pas être arrêté par un continent et, ainsi, à relier tous les autres océans, permettant le passage d'eau de l'un à l'autre.
Courants de la mousson: La mousson est un phénomène climatique majeur, qui implique aussi bien l'océan que l'atmosphère, avec un basculement saisonnier : la mousson d'été est humide, tandis que celle d'hiver est sèche.
Contre-courant de l'Indien Sud: Des courants marins peuvent encore se révéler au 21e siècle : des chercheurs ont découvert un courant, le Contre-courant de l'Indien Sud, en regardant de près les données altimétriques.
Le courant de Leeuwin "étendu": L'altimétrie a permis de prouver que trois courants de l'ouest et du sud de l'Australie (courant de Leeuwin, courant sud-australien et courant de Zeehan) n'en faisait en fait qu'un.