Chronologie des événements

Cartes moyennes d'anomalies de hauteurs de mer (moyenne des mois de novembre de chaque année), réalisées à l'aide du LAS. Pour en savoir plus : Balades en LAS, 16 août 2004, El Niño, novembre après novembre.

1991-1992
En 1991-92, des conditions El Niño avaient prévalu à un retour à une situation normale à l'été boréal 1992. Cependant, pendant l'automne et l'hiver qui suivirent, plusieurs coups de vent d'ouest furent observés à l'ouest de la ligne de changement de date (180°) et ont perturbé la structure superficielle de l'océan (en novembre 92 une anomalie de 10 cm est visible au centre du bassin), entraînant un second réchauffement modéré à travers le bassin Pacifique.

1993-1994
Les conditions presque normales visibles en fin d'année 1993 ont été suivies en fin d'année 1994 par un troisième réchauffement dont les mesures de Topex/Poséidon ont permis de suivre l'établissement (avec une élévation du niveau de la mer de l'ordre d'une quinzaine de centimètres dans le Pacifique Est).

1995-1996
Dès la fin de 1995 et jusqu'en novembre-décembre 1996, des conditions froides de type La Niña étaient présentes sur le bassin.

1997-1998
Dès le mois de mars 1997, on observe la très forte signature d'un événement chaud, l'un des plus spectaculaires de ces cinquante dernières années. En septembre 1997, les anomalies du niveau de la mer ont atteint plus de vingt centimètres à l'est du bassin (associées à des anomalies de température de surface de plus de 4°C) alors que la partie ouest présentait des anomalies négatives importantes, traduisant la relâche de la pente de la thermocline à travers le bassin tropical.
Ces anomalies négatives ont fini par produire des conditions La Niña d'intensité moyenne à partir de l'automne 1998, qui ont persisté en 1999 ( Voir l'image du mois, novembre 1998, D'El Niño à La Niña ?). Et en 2000, l'océan retrouve à nouveau son niveau normal.
Plus d'informations sur El Niño 1997-1998, l'événement du siècle.

2002-2003
Pour l'année 2002, après quelques signes avant-coureurs en janvier-février, suivis d'une accalmie, le phénomène s'est vraiment déclenché fin mai-début juin pour aboutir à un phénomène d'ampleur modéré en fin d'année. (Image du mois, novembre 2002 : Tous les "yeux" sont braqués sur El Niño, Balades en LAS, 21 juillet 2003 : Sur les traces d'El Niño).

2004-2005
A nouveau en 2004 se produit un épisode El Niño d'une ampleur modérée suivie d'un évènement La Niña. (Balades en LAS, 18 octobre 2004 : Y aura-t-il un El Niño à Noël ? et Balades en Las, 17 février 2006 : La Niña à l'horizon).

2006-2007
Au début de l'année 2006, suite à des coups de vents d'ouest, des anomalies positives de température de surface de l'océan sont mesurées dans la partie centrale du Pacifique équatorial. Ces anomalies de température élevée ont progressivement envahi l'ensemble du bassin équatorial, caractérisant un nouvel événement El Niño. L'apogée de cet épisode se rencontre en décembre 2006 où ces anomalies ne dépassent pas 1.5°C dans l'est du bassin. Le réchauffement de 2006 est le 3^ème d'une série de 3 événements de faible amplitude, séparés d'une période de 2 ans (2002, 2004 et 2006). Voir l'image du mois, janvier 2007 : El Niño au rendez-vous de Noël.

2007-2008

Depuis le début de l'année 2007, un épisode modéré de La Niña se produit dans le Pacifique équatorial. Après s'être un temps interrompu en mars-mai 2007, cet évènement persiste en début d'hiver 2007-2008 et devrait perdurer jusqu'au printemps 2008. Les températures relévées au début du mois de janvier 2008 sont de 1.5°C plus froides que la normale. Voir Balades en LAS, 23 janvier 2008 : La Niña, quand le courant bascule vers l'ouest.

Plus d'information :

• Bulletin El Niño, mis à jour régulièrement, pour suivre le phénomène actuellement.