Un large champ d'applications est possible avec l'utilisation de l'altimétrie radar, impliquant la plupart des disciplines des sciences de la Terre et plus d'un millier d'équipes d'utilisateurs dans le monde (en 2007). Depuis les applications "historiques" (géodésie, circulation océanique à grande échelle) jusqu'aux applications novatrices (Terre solide, océanographie côtière), en passant par les applications plus classiques (variabilité océanique, topographie des calottes polaires, hydrologie); l'altimétrie a démontré maintes fois qu'il s'agit d'une technique très productive.

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