Évolution du niveau moyen des mers vu par les altimètres

Le niveau moyen des océans est un indicateur du réchauffement de la planète. Sa surveillance est une des applications de l'altimétrie, et l'un des enjeux majeurs des sciences de l'environnement au 21^e siècle.

Niveau moyen global des océans depuis octobre 1992 vu par les satellites altimétriques combinés. La droite indique la tendance générale, à la hausse. Les variations saisonnières ont été retirées, ainsi que des variations à 60 jours; l'effet de baromètre inverse a été pris en compte, mais par contre pas celui du rebond post-glaciaire. La correction de troposphère humide utilisée est celle calculée à partir des mesures des radiomètres. (Credits Cnes/CLS/Legos).
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Les variations du niveau moyen des mers sont estimées par les altimètres. Environ la moitié de l'élévation observée serait due à l'augmentation de la température des océans. Le reste peut provenir de la fonte des glaciers terrestres et de variations des stocks d'eau continentaux (voir Les sources de l'élévation).

Carte des dérives du niveau de la mer depuis octobre 1992 (en mm/an). Si la tendance globale est à l'élévation, il existe des différences régionales marquées : dans certaines régions océaniques, la mer a effectivement monté (jusqu'à 20 millimètres par an par endroits), dans d'autres elle a baissé d'une quantité équivalente.  (Credits CLS/Legos)
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