Le niveau moyen des océans est un indicateur du réchauffement de la planète. Sa surveillance est une des applications de l'altimétrie, et l'un des enjeux majeurs des sciences de l'environnement au 21e siècle.
L'extension vers l'est du courant du Kuroshio se caractérise par une très forte variabilité. Cette variabilité se amnifeste sous deux états principaux: un état dit "contracté" et l'autre dit "allongé". Un indicateur basé sur la moyenne de l'énergie cinétique tourbillonnaire (EKE) haute fréquence distingue très bien ces phases de variations.
La circulation de la mer Ionienne est très variable et caractérisée par deux grands états opposés : une circulation anticyclonique vs cyclonique. Un indicateur basé sur une combinaison des hauteurs de mer et de l'énergie cinétique tourbillonnaire, permet de suivre ces renversements de circulation.
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