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- Juil. 2005 : Prévision océanique : les altimètres en rang serrés.
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Des nuages dans le ciel des altimètres
Image du mois - juin 2005
- Tempêtes en formation au large des côtes d'Afrique de l'Ouest, vues par différents instruments d'Envisat : la carte en couleur vient d'AATSR (capteur infrarouge, au départ fait pour la mesure de la température de surface de l'océan), le taux de pluie vient de l'altimètre (RA-2, courbes noires le long de la trace), et contenu en eau liquide de l'atmosphère, mesuré par le radiomètre (MWR, courbes rouges le long de la trace). La profondeur optique est une mesure de l'épaisseur de la couverture nuageuse. Avec les trois instruments fonctionnant en même temps, on voit que la pluie se déclenche quand la profondeur optique est la plus grande mais que les cellules de pluie sont plus étroites que la couverture des nuages denses. (Credits National Oceanography Centre, Southampton/Rutherford Appleton Laboratory)
Les altimètres marins sont conçus pour mesurer la hauteur de mer. Cependant, avec les instruments auxiliaires, et les deux fréquences disponibles sur certains radar altimètres, l'observation d'autres choses sont possibles. Par exemple, le contenu en eau liquide de l'atmosphère est une mesure nécessaire pour corriger les hauteurs altimétriques (l'eau présente dans l'air ralentit l'onde radar). Mais elle peut aussi être utilisée pour elle-même, et comparée aux mesures de l'altimètre, dont les deux fréquences réagissent différemment à la pluie. Sur des satellites multi-capteurs comme Envisat, d'autres instruments peuvent ajouter des informations complémentaires.
De telles études permettent d'augmenter notre connaissances des mécanismes des précipitations, et également d'améliorer les corrections des altimètres, fournissant ainsi des données d'une qualité toujours plus grande.
Voir aussi :
- poster de la conférence OST/ST 2004 : Coincident cloud observations by altimetry and radiometry, G. Quartly and C. Poulsen (pdf, 3.4 Mb)
Quelques sites sur ce thème :
- Rain's effect on altimetry and the estimation of rain from spaceborne instrumentation (NOC) (textes en anglais)
- Effet de la pluie sur la rétrodiffusion pour un radar altimétrique (Ifremer)