Suivi des lacs et fleuves par altimétrie

L'eau est une des ressources naturelles les plus critiques. Connaître le niveau des lacs et des réservoirs d'eau est donc essentiel, afin de mieux la gérer. Cette surveillance ne peut cependant toujours être effectuée sur place, faute de moyens ou à cause de problèmes d'accessibilité.

Prévu au départ pour les océans, Topex/Poséidon s'est révélé d'une grande utilité pour mesurer aussi les variations de hauteur sur les surfaces plus petites des lacs voire même des fleuves. Les grands lacs africains ou américains, la mer d'Aral, l'Amazone ou le Gange sont ainsi suivis de près. Les lacs de haute montagne qui se remplissent avec la fonte des glaciers dans les Andes ou l'Himalaya sont également suivis, afin de prévenir les conséquences d'un trop-plein en aval.

De plus, certaines maladies comme le paludisme sont liées à la présence de zones inondées. La surveillance de telles zones humides par altimétrie permet l'intégration de ces données dans des systèmes de suivi des conditions épidémiologiques dans les pays en voie de développement.



Printemps 2011: Hauteurs dérivées de l'altimétrie sur le bassin du Mississipi le long des traces 026, 102 et 204 de Jason-2. Chaque courbe représente le niveau d'eau en mètre (axe Y), le long de la trace au sol (l'axe X représente la latitude), en un cycle donné, donc les courbes sont espacées de 10 jours. Les données sont issues des produits Jason-2 spécifiquement retraitées pour les applications hydrologiques. Crédits CLS/Cnes.