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La meteorología del océano
En la atmósfera, las zonas de altas y bajas presiones condicionan el sentido y la fuerza del viento. Incluso siendo el ritmo de los océanos más lento, los principios que regulan sus movimientos son los mismos, y su previsión es igualmente posible y útil.
Remolinos tanto en el agua como en el aire
- Las depresiones y las ondulaciones de la superficie oceánica son la consecuencia de las altas y bajas presiones atmosféricas. En torno a estas, los remolinos, las perturbaciones y los anticiclones de los océanos se enrollan y dibujan frentes fríos y frentes calientes. (Credits Shom/CLS)
Tanto el océano como la atmósfera son turbulentos, lo que implica variaciones de intensidad y de dirección de corrientes y vientos, y la existencia más o menos efímera de remolinos (que pueden llegar a durar más de un mes en el océano). Los fuertes intercambios térmicos con la atmósfera que éstos provocan comportan variaciones bruscas de temperatura, una mezcla de las aguas, así como modificaciones en las propiedades del medio.
- Remolino ciclónico en el océano.
- La previsión de la marejada permite calcular las
Cerca de las costas
En la frontera entre la tierra y el mar, hay un tercer parámetro que interviene en los intercambios entre aire y océano: el relieve costero. Este relieve influye en las mareas, las olas, las corrientes, etc. Ahora bien, es en estos lugares donde se concentra un mayor numero de riesgos - y de intereses - económicos y ecológicos. Predecir el desplazamiento de la polución, construir diques adaptados, y proteger el litoral son algunos de los principales objetivos de la oceanografía operacional.
Clima: el diálogo entre el agua y el aire
El hombre siempre ha deseado saber cual será la tendencia meteorológica de las estaciones y de los años venideros, sequía, lluvia abundante, frescor o bochorno. Estas tendencias constituyen el clima, fuertemente influido por los océanos y su circulación. Estas corrientes transportan y reparten, desde el Ecuador hasta los Polos, el agua calentada por el Sol sobre los Trópicos.
- Las interacciones entre océano y atmósfera.