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Los altímetros miden el nivel del mar

¿Nos llegará el agua a los pies dentro de poco? El nivel medio global del mar está aumentando, en relación con el recalentamiento climático, y amenaza a las regiones más bajas del mundo. De forma más local, en algunos mares o lagos, como el Mar de Aral, es la sequía lo que inquieta a los ribereños. Sean cuales sean las tendencias, estas variaciones de nivel tienen consecuencias humanas, ecológicas y económicas no negligibles y que hay que anticipar.

Los satélites altimétricos, como Topex/Poseidón o Jason, cuyas medidas del nivel del mar son estables y varían como máximo 0.5 mm en un año, son las herramientas ineludibles para la observación de las variaciones del nivel medio de los océanos. Con medidas desde hace más de diez años, somos capaces de confirmar las tendencias y de prevenir.

Un nivel globalmente en alza
Todos los índices lo prueban: desde hace por lo menos un siglo el nivel medio de los océanos está en alza.
El nivel sube... pero no en todas partes
La elevación del nivel de los océanos está lejos de ser uniforme. De hecho, si en algunas regiones oceánicas el mar ha crecido (hasta 20 milímetros por año en algunas zonas), en otras ha disminuido de forma equivalente.
Las fuentes de la elevación
Las variaciones del nivel medio global, como las de los lagos y mares cerrados, están relacionadas con las variaciones del clima. De esta forma, existe una tendencia general a la elevación del nivel en relación con el recalentamiento climático de la Tierra.
Las previsiones
La pregunta sobre la evolución futura del nivel de los mares, estrechamente relacionada a la del clima, es esencial hoy en día. Toda una serie de modelos de previsión climática a largo plazo han sido puestos a punto para responderla.

Para saber más:

  • Cambio climático (IPCC)