Para calcular las mareas, las descomponemos en ondas sinusoidales de unos periodos dados, cada una de las cuales refleja una parte del problema. Así pues una de las ondas, llamada M₂, es debida a la atracción de una Luna " ideal ", situada sobre una órbita perfectamente circular en el plano ecuatorial de la Tierra. Ésta presenta dos mareas altas y dos mareas bajas por día (onda semi-diurna). La onda K₁, de periodo diurno, refleja las variaciones de declinación de la Luna y del Sol. La amplitud de la marea en un instante y en un lugar dados es la suma de todas estas ondas sinusoidales. En algunas zonas, se ha de sumar hasta una centena de las mismas para obtener una previsión precisa.

Amplitud de las dos componentes principales de la marea, una semi-diurna (onda M₂), la otra diurna (onda K₁), en el Atlántico Norte, cerca de las costas francesas y en el mar de China, a lo largo de Vietnam (la escala de color es diferente en cada una de las figuras). Mientras que M₂ domina enormemente en las costas francesas (dos mareas por día), K₁ domina en el mar de China donde sólo hay una marea diaria.
(Credits CLS /Legos)